Le Circuit de Barcelona-Catalunya accueillait deux jours d'essais du Championnat MOTUL FIM World Superbike. C'était l'occasion idéale pour les équipes et les pilotes de tester des composants afin de progresser et d'affiner leur package. Le Team HRC n'a pas dérogé à la règle avec les pilotes Iker Lecuona et Xavi Vierge, qui ont à nouveau essayé certaines pièces testées au MotorLand Aragon la semaine précédente afin de les confirmer.

 

Le constructeur japonais avait apporté un nouveau renfort de châssis et un nouvel échappement lors du test d'Aragon, et l'équipe s'est montrée satisfaite des améliorations apportées à la suite de ce test. Lecuona a été le pilote le plus rapide de l'équipe lors de ces essais, prenant la deuxième place les deux jours, mais Vierge s'est également montré véloce. Le premier jour, il a réalisé un meilleur temps de 1'41.350s pour prendre la cinquième place et a effectué 80 tours, son meilleur temps étant réalisé au 77ème tour. Le deuxième jour, il a réalisé un temps similaire en 1'41.332s, dans son 84ème tour, après avoir bouclé 85 tours au total.

 

A propos du test, Vierge a déclaré : « C'était vraiment bien. En termes de rythme, je pense que nous sommes parmi les plus forts. Avec les pneus plus tendres, il nous manque de faire un tour rapide et nous devons y travailler. Nous avons eu beaucoup d'occasions de travailler sur ce point, alors c'est bien que nous ayons une longue pause avant Assen pour analyser et voir ce qui est positif et ce qui ne l'est pas. Je suis très satisfait de ces deux jours d'essais. Je pense que nous avons fait du très bon travail depuis Aragon et ici aussi. Nous devons analyser les données parce que nous avons fait beaucoup de tours et beaucoup de choses différentes. »

 

Vierge a également reconnu les points sur lesquels Honda et lui-même pourraient faire des progrès, à savoir leur rythme sur un tour. Le constructeur japonais était en pole position sur ce circuit en 2022 avec Iker Lecuona, mais ce dernier a reculé dans les courses et n'a pas été en mesure de convertir cette pole en podium. Cependant, pour 2023, l'équipe a travaillé sur son rythme de course afin d'être rapide à la fin des courses, ce qui a peut-être sacrifié une partie de la compétitivité sur un tour.

 

À ce sujet, Vierge a déclaré : « Le truc est que je n'ai pas vraiment senti de différence entre un pneu usé et un pneu neuf. Pour la distance de course, c'est génial, parce que le rythme est toujours assez fort. Pour la Superpole, j'ai un peu de mal à faire un tour rapide, mais parce que je n'ai pas ce petit plus que tous les autres ont. Nous regardons beaucoup le rythme des autres pilotes et beaucoup d'entre eux sont plus lents que nous, mais sur un tour, ils sont plus rapides. Nous devons comprendre la direction. Nous souffrons toujours en Superpole et nous avons besoin de comprendre et de faire un pas en avant si nous voulons nous battre pour le podium. »

 

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